Die Perlhuhnerzeugung ist in den letzten 30 Jahren in Frankreich um das Zweieinhalbfache gestiegen. Im Gegensatz zu Pute oder Hähnchen ist Perlhuhn kein Fleisch für den Massenkonsum und daher ideal als Angebotsergänzung für den deutschen Fachhandel oder anspruchsvolle Frische-Abteilungen im Lebensmittelhandel.
Das Perlhuhn stammt ursprünglich aus Afrika, wo es auch heute noch auf dem ganzen Kontinent wild und in Freiheit lebt. Im Gegensatz dazu hat sich in Europa die Zucht von Perlhühnern ausgebreitet, hier vor allem in Frankreich und in geringerem Maße in Italien und Belgien. Frankreich ist mit einer Produktion von etwas über 54 Millionen Tieren der größte Perlhuhnerzeuger und stellt zwei Drittel der weltweiten Perlhuhnproduktion. Im Jahr 2001 ist die französische Produktion im Vergleich zu 2000 um viereinhalbtausend Tonnen auf 60.500 Tonnen gestiegen.
Exporte nach Deutschland um mehr als 25 Prozent gesteigert
Frankreich ist mit 4,4 Millionen exportierter lebender Tiere (3,8 Millionen im Jahre 2000) und 2750 Tonnen Fleisch im Jahr 2001 der bedeutendste Perlhuhn-Exporteur. Etwa zehn Prozent der französischen Produktion werden außerhalb Frankreichs verzehrt. Wichtigste Abnehmer sind Belgien, Großbritannien, Deutschland und die Niederlande. Nach Deutschland wurden im Jahre 2001 etwa 330 Tonnen frische und tiefgefrorene ganze Perlhühner geliefert, 26 Prozent mehr als im Vorjahr.
Den größten Anteil am Verkauf von Perlhühnern haben Standard-Perlhühner. Sie werden im Alter von 10 bis 12 Wochen mit einem Lebendgewicht von 1,6 Kilogramm geschlachtet. Die Aufzucht erfolgt auf Stroh oder Holzspänen in speziellen Ställen. Die Bezeichnung Perlhühner aus bäuerlicher Aufzucht umfasst sowohl die mit kontrollierter Herkunftsbezeichnung aus der Drome als auch die mit dem Gütezeichen Label Rouge. Für das Label Rouge müssen die Tiere ein Mindestalter von 94 Tagen (13 bis 15 Wochen) haben und rund 1,8 Kilogramm Lebendgewicht auf die Waage bringen. Strenge Qualitätskriterien werden zum Erhalt des Siegels zu Grunde gelegt. Wichtig ist vor allem die Haltung auf den kräuterreichen Freiland-Weiden, eine besondere Ernährung und eine späte Schlachtung der Tiere, damit ihr Fleisch noch schmackhafter und fester wird. Der Absatz von Perlhühnern mit Label Rouge ist in den vergangenen Jahren erheblich gestiegen und zeigt deutlich das Verbraucher-Interesse nach hochwertigem Geflügelfleisch.
Nicht zu übersehender Trend zu Teilstücken
Perlhuhn wird in Frankreich immer noch im Ganzen angeboten. Doch ein Trend zu Teilstücken ist nicht zu übersehen. Ziel des verstärkten Angebotes von Teilstücken ist es, neue Kaufimpulse vor allem im Sommer zu schaffen sowie Kleinhaushalte und Großverbraucher gezielter anzusprechen. Die zwei wichtigsten Teilstücke sind Schenkel ein-schließlich Oberschenkel sowie das sogenannte Suprême, bestehend aus dem Brustfilet mit Flügelansatz inklusive Haut. Gerade die letztgenannten Produkte dürften für den deutschen Verbraucher von besonderer Relevanz zu sein.
