Die Überreichung erfolgte am 10. März 2011 durch den bayerischen Innenminister Joachim Herrmann in Erlangen. Härtl hat die Arbeit des Verbandes über Jahrzehnte maßgeblich geprägt. Seinem unvergleichlichen ehrenamtlichen Einsatz für die Fleischbranche ist die Entstehung und Etablierung des heutigen VDF als die zentrale und starke Branchenvertretung der Fleischwirtschaft zu verdanken. Er hat es über viele Jahre hinweg geschafft, die oft sehr unterschiedlichen Interessen der Mitglieder zu vereinen und die Vorgängerverbände zu einem starken Verband zusammenzuführen.

Manfred Härtl war seit 1976 Mitglied im Vorstand und von 1986 bis 2007 Vorstandsvorsitzender des Verbandes des Deutschen Groß- und Außenhandels mit Vieh und Fleisch (GAVF), der nach seiner Verschmelzung mit dem Bundesverband der Versandschlachtereien (BdV) zum heutigen Verband der Fleischwirtschaft umbenannt wurde. Im BdV hat Herr Härtl von 1978 bis zur Zusammenführung mit dem GAVF mitgewirkt und war dessen Vorsitzender von 1980 bis 1995.